Случаи, когда свидетели дают ложные показания чтобы «как-то помочь» своим соседям, знакомым избежать ответственности за совершенное преступление или «облегчить» их участь при назначении наказания наиболее часто встречаются в судебной и досудебной стадии уголовного судопроизводства.

Ложь препятствует расследованию дела, установлению истины, вынесению законного, обоснованного и справедливого приговора. Лжесвидетельство может серьезно навредить не только правосудию, но и личности, привести к таким вредным последствиям как оправдание преступника или осуждение невиновного.

Преступлением являются заведомо ложные показания, давая которые лицо, старше 16 лет, сознательно искажает известные ему обстоятельства.

Ответственность за ложные показания наступает независимо от того, искажают ли они истину в пользу обвиняемого или против него, а равно в пользу истца или ответчика по гражданскому делу.

Мотивы действий виновного могут быть различны: стремление улучшить или ухудшить положение обвиняемого, боязнь мести с его стороны, корысть, неприязненные отношения, ложно понимаемые интересы борьбы с преступностью и другие.

Ложными признаются не соответствующие действительности показания, если они даны уполномоченному на сбор и исследование доказательств лицу и надлежащим образом оформлены.

Умолчание не является лжесвидетельством.

Уголовный закон предусматривает за лжесвидетельство наказание в виде штрафа в размере до 80 тыс. руб., либо обязательных работ до 480 часов, либо исправительных работ на срок до 2 лет.

Максимальное наказание за лжесвидетельство, соединенное с обвинением в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления до  5 лет лишения свободы.

Лицо освобождается от уголовной ответственности, если оно  добровольно в ходе досудебного производства или судебного разбирательства до вынесения приговора или иного решения суда заявило о ложности данных им показаний.